SMART-Formel: Ziele SMART, realistisch und messbar formulieren

SMART Ziele formulieren: Ist das nicht ein alter Hut? Kennt doch jeder! Wird in jedem Seminar und jeder Weiterbildung durchgekaut. Mittlerweile ist die SMART-Formel über 40 Jahre alt und definitiv die bekannteste Methode zur Zielformulierung.

Komisch ist nur, dass trotzdem so viele Fehler bei der Formulierung von Zielen gemacht werden. Also ist es ja scheinbar doch nicht so einfach, oder? Es kann nicht häufig genug betont werden, wie wichtig konkrete und messbar formulierte Ziele sind – besonders im Projektmanagement.

In diesem Artikel erfährst du, was SMARTe Ziele sind und wie du die SMART-Formel dazu einsetzen kannst, präzise und robuste Projektziele zu formulieren.

SMARTe Ziele einfach erklärt

SMART ist ein Akronym, das als Hilfsmittel zur Formulierung präziser Ziele eingesetzt wird. Jeder der Buchstaben steht für ein Kriterium, das die Zielformulierung erfüllen soll. Im deutschen Sprachraum stehen die Buchstaben am häufigsten für folgende Begriffe:

• S: Spezifisch
• M: Messbar
• A: Akzeptiert
• R: Realistisch
• T: Terminiert

Die folgende Tabelle zeigt eine Übersicht über alternative Begriffe im Deutschen und Englischen, die häufig genutzt werden:

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SMART ist kein Hexenwerk, sondern eine praktische Checkliste für klare und präzise Ziele. Egal, ob du die Buchstaben leicht unterschiedlich deutest: Entscheidend ist, dass deine Ziele konkret, messbar und realistisch formuliert sind und so für alle Beteiligten Orientierung schaffen.

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Du hast Lust, mal selbst auszuprobieren? So funktioniert’s:

1. Gib eines deiner Ziele in das Feld unten ein.
2. Drücke ENTER
3. Es kann einen Moment dauern, bis das Ergebnis angezeigt wird.

Die Geschichte der SMART-Methode

Die Idee hinter SMARTen Zielen steckt im Konzept Management by Objectives von Management-Papst Peter Drucker. Ein gewisser George T. Doran hat schießlich 1981 einen Artikel über Zielsetzungen im Management veröffentlicht und SMART erstmals erwähnt: There’s a S.M.A.R.T. way to write management’s goals and objectives In diesem Artikel beschreibt Doran folgende Kriterien für gute Ziele:

• Specific: Werde möglichst konkret!
• Measurable: Gib eine Messgröße an!
• Assignable: Definiere einen Verantwortlichen!
• Realistic: Formuliere realistische Ergebnisse unter Beachtung der vorhandenen Ressourcen!
• Time-related: Gib einen Endtermin an!

Bereits Doran empfiehlt, die Kriterien als eine Art Checkliste zu verwenden. Der Ansatz: Nicht jedes Kriterium muss zwingend formuliert werden, aber du solltest dich zumindest fragen, ob das Kriterium für dein Ziel sinnvoll ist.

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Die SMART-Methode stammt aus den frühen 1980er Jahren und geht auf George T. Doran zurück, der sie als praktische Checkliste für gute Zieldefinitionen vorgeschlagen hat. Schon damals galt: Ziele müssen nicht jedes Kriterium erfüllen, aber sie sollten so formuliert sein, dass sie klar, messbar und realistisch bleiben.

Wichtigkeit im Projektmanagement

Warum sind SMARTe Ziele so wichtig? Ganz einfach: Weil häufig Formulierungen als Ziele verkauft werden, die schlichtweg keine Ziele sind. Eher sind es vage Ideen, Wünsche oder eine Auflistung von Aktivitäten, die nur nach außen als Ziele dargestellt werden.

Beispiele gefällig?

Was ist der Nachteil solcher vermeintlicher „Ziele“? Ganz einfach: Sie sind so unkonkret, dass alle Beteiligten sich ein eigenes Bild vom Zielzustand machen können. Das führt zu Missverständnissen und unklaren Erwartungshaltungen.

Spielen wir noch ein weiteres Beispiel durch:

Zugegeben: Dieses Beispiel ist vereinfacht, illustriert aber sehr schön die Auswirkungen unscharf formulierter Ziele. Selbst wenn das Unternehmen sich auf einen „Laufschuh für ambitionierte Wettkampfläufer“ konzentriert hätte, bleiben viele Fragen offen – wie du gleich beim ersten Bestandteil „S“ der SMART-Formel sehen wirst.

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Unklare Ziele sind der perfekte Nährboden für Missverständnisse und Frust. Besonders im Projektmanagement reicht es nicht, Wünsche oder Schlagworte aufzuschreiben – nur konkrete, sauber formulierte Ziele sorgen dafür, dass alle dasselbe Bild im Kopf haben und am Ende das gleiche Ergebnis erwarten.

SMARTe Ziele richtig formulieren

In den folgenden Abschnitten gehen wir auf die Interpretation der Buchstaben ein, die im deutschen Sprachgebrauch am meisten verbreitet ist.

S – Spezifisch

Formuliere so klar und konkret wie möglich, was du erreichen möchtest. Je genauer du dein Ziel beschreibst, desto leichter kannst du die richtigen Schritte ableiten, die zur Zielerreichung nötig sind. Als Hilfsmittel haben sich die typischen W-Fragen bewährt:

• Wer wird zur Erreichung des Ziels benötigt? Wer sind die Schlüsselpersonen?
• Was genau soll erreicht werden? Welche Ergebnisse werden angestrebt?
• Wann Wann soll das Ziel erreicht worden sein? Zieltermine sind zwar auch im Bereich „T“ (terminierbar) vorgesehen, doch auch hier kannst du schon grobe Zeitangaben nennen.
• Wo soll das Ziel erreicht werden? Auch wenn dieses Kriterium nicht immer relevant ist, solltest du zumindest darüber nachdenken.
• Warum soll das Ziel erreicht werden? Was ist der Nutzen? Die Antwort auf diese Frage hat einen hohen Wert für die Motivation aller Beteiligten.
• Welche Hürden und Hindernisse können auftreten? In einer knappen Zielformulierung findet die Antwort oft keinen Platz – einen Gedanken ist die Frage allemal wert.

Wie bereits oben erwähnt: Nicht alle Antworten müssen zwingend in eine Zielformulierung gequetscht werden. Nutze die Fragen als Checkliste und formuliere das Ziel mit den für dich sinnvollen Kriterien.

Die folgenden Beispiele zeigen, wie Ziele spezifisch formuliert werden können:

Spezifische Ziele sind gut, doch sie haben einen Haken: Woher weißt du, dass das Ziel erreicht wurde? Schauen wir noch einmal auf das Laufschuh-Beispiel:

Genau hier kommt das nächste Kriterium ins Spiel: die Messbarkeit.

M – Messbar

Nenne wenn immer möglich messbare Kriterien, wie Kennzahlen, Mengen oder Einhaltung von speziellen Normen oder Standards. Ungünstige Formulierungen sind “möglichst niedrige Kosten”, “Erhöhung der Qualität” oder “Ausbau des Marktanteiles”. In diesen Formulierungen fehlt ein konkretes, messbares Kriterium.

Wenn du deine Ziele spezifisch und messbar formulierst und damit die beiden ersten Kriterien der SMART-Formel erfüllst, hast du die Löwenarbeit bereits erledigt. Jetzt beginnen wir mit dem Finetuning.

A – Akzeptiert

Das „A“ steht nicht nur für „akzeptiert“, sondern auch für „angemessen“ oder „attraktiv“. Alle drei Begriffe zeigen grob in die gleiche Richtung: Solange alle Beteiligten das Ziel als sinnvoll und motivierend wahrnehmen, werden sie an einem Strang ziehen und das Ziel mit einem guten Gefühl verfolgen.

R – Realistisch

Dieses Kriterium hängt eng mit dem vorigen Punkt zusammen: Realistische Ziele werden leichter akzeptiert und motivieren deutlich stärker, als solche, die bereits im Vorfeld als unrealistisch angesehen werden. Lässt ein Laufschuh einen Läufer schnell wie ein Auto werden? Wohl kaum! Herausfordernde Ziele sind okay, unrealistische rauben die Motivation und machen unglaubwürdig.

Tipp: Vermeide Ziele, die nicht von dir oder deinem Team selbst beeinflusst werden können.

T – Terminierbar

Das letzte SMARTe Kriterium ist einfach: nenne eine Zeitangabe, bis wann das Ziel erreicht werden soll.

Dieses Kriterium trifft nicht auf alle Ziele zu. Handelt es sich beispielsweise um ein rein finanzielles Ziel wie die Budget-Einhaltung oder ein rein technisches (“dunkelrote Dachziegel”), dann spielt die Terminierbarkeit häufig keine Rolle. Stattdessen werden Terminziele werden häufig separat formuliert.

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SMARTe Ziele sind dann stark, wenn sie klar, messbar, akzeptiert, realistisch und terminiert sind. Wer seine Ziele nach diesen Kriterien formuliert, schafft Verbindlichkeit, Motivation und eine gemeinsame Richtung.

Müssen immer alle Kriterien der SMART-Formel erfüllt sein?

Klare Antwort: Nein. Nicht jedes Ziel muss alle der Kriterien vollständig erfüllen. Der gesunde Menschenverstand hilft dabei, wenig sinnvolle Kriterien wegzulassen.

Wie oben erwähnt: Nutze SMART als Checkliste und prüfe, ob die Kriterien für dein Ziel sinnvoll sind. Die Erfahrung aus der Praxis zeigt, dass die meisten Ziele zu unkonkret und messbar formuliert werden – hier gibt es meist das größte Potenzial zur Verbesserung.

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Nicht jedes Ziel muss starr alle SMART-Kriterien erfüllen – wichtiger ist, die Formel als Checkliste zu nutzen. Besonders bei Messbarkeit und Terminierung lohnt sich Augenmaß, denn zu viel Perfektion kann lähmen.

Beispiele für SMARTe Ziele

Noch jede Menge weitere Beispiele erhältst du hier:

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Erweiterungen von SMART

Fünf Kriterien für gute Ziele reichen dir nicht? Dann findest du hier Erweiterungen, die in manchen Projekten eingesetzt werden:

• SMARTER: Hier wurden Kriterien wie „Evaluated“ (Evaluiert) und „Reviewed“ (Überprüft) hinzugefügt.
• SMARTTA: „Trackable“ (Nachverfolgbar) und „Agreed“ (Abgestimmt) wurden als zwei Kriterien ergänzt.
• I-SMART: Das vorgesetzte „I“ steht für „Impact“ und damit als übergeordnetes soziales Ziel.

Damit nicht genug: Angelehnt an SMART existieren weitere Akronyme, die ebenfalls zur Zielformulierung eingesetzt werden können:

Weiterlesen: PURE, CLEAR, PIDEWaWa, AMORE und MAGIE: Die unbekannten Geschwister der SMART-Formel

Kritik an der SMART-Formel

Du hast es sicher in den vorigen Abschnitten bereits gemerkt: SMART kann unterschiedlich eingesetzt werden:

• Welche Buchstaben sollst du überhaupt nutzen?
• Welche Bedeutungen haben sie?
• Und wäre eine Erweiterung oder ein anderes Akronym nicht noch besser geeignet?

Fragen wie diese führen schnell dazu, SMART als schwammige Methode anzusehen, die zu Missverständnissen führt, weil jeder sie anders interpretiert. Auch hier gilt: Sieh SMART nicht als feste Regel, sondern als ein einfaches Hilfsmittel und als Checkliste, um bessere Ziele zu formulieren. Falls du Missverständnisse vermeiden möchtest, kannst du die Bedeutung der Buchstaben in deinem Projekt konkret festlegen.

Eine weitere Kritik bezieht sich auf langfristige und strategische Ziele. Besonders bei der Formulierung visionärer Ideen ist es schwierig, eine Messbarkeit oder ein Zieldatum festzulegen. Und müssen solche Ideen immer realistisch sein? Manchmal bringen die verrückten, beinahe wahnsinnig wirkenden Ideen den größten Effekt – allein durch ihre Motivationswirkung. Reden wir allerdings über Projektziele, sind spezifische, messbare und realistische Ziele in den meisten Fällen angemessener.

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Vor allem bei langfristigen oder visionären Zielen stößt die Formel an Grenzen, denn nicht alles lässt sich sofort messen oder terminieren – hier braucht es manchmal Mut zu großen Ideen statt zu viel Regelwerk.

Fazit

SMART-Ziele sind weit mehr als ein „alter Hut“ – sie sind ein bewährtes Werkzeug, um konkrete Ziele sauber zu formulieren. Ob qualitativ (z. B. bessere Kundenzufriedenheit) oder quantitativ (z. B. mehr Umsatz): Klare Zieldefinitionen helfen, das Ziel zu erreichen, ohne dass schwammige Formulierungen am Ende demotivierend wirken.

Besonders in Zielvereinbarungen ist es wichtig, dass Ziele verbindlich formuliert sind, eine klare Terminierung haben und für alle nachvollziehbar bleiben. Denn am Ende gilt: Ziele sollten so klar formuliert sein, dass sie Orientierung geben und nicht für Missverständnisse sorgen.

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