Scope Creep: Definition, Ursachen und Auswirkungen

Scope Creep … Mal wieder ein neuer, trendiger, englischer Begriff? Nein … eigentlich nicht. Stattdessen beschreibt Scope Creep ein sehr typisches Phänomen in Projekten. Eines, das du bestimmt kennst und nicht allzu gern hast.

Aber beginnen wir von vorn:

Was ist der Scope?

Als Scope im Projekt wird der sogenannte Leistungsumfang bezeichnet. Was hat es damit auf sich? Sicher erinnerst du dich an das Magische Dreieck: Der Leistungsumfang bezieht sich auf das „Was“, auf den Projektinhalt oder schlicht die Fragen: „Was soll im Projekt erreicht werden?“ und „Welche Arbeitspakete werden im Projekt umgesetzt?“

Etwas konkreter zählt man zum Scope oft

• die genaue Beschreibungen der im Projekt zu erstellenden Lieferobjekte
• eine Definition von Meilensteinen
• die Kosten für die einzelnen Projektinhalte

Zusammengefasst: Was soll im Projekt geleistet werden – und wie wird das Projekt abgegrenzt?

In einer idealen Welt ist alles einfach: Der Auftraggeber hat eine klare Vorstellung vom Projekt, der Projektleiter ebenso. Selbstverständlich stimmen diese Vorstellungen überein: Alle Beteiligten haben glasklar vor Augen, wie das Endergebnis aussehen soll.

Nur … die Welt ist nun leider oft nicht so perfekt, wie wir sie gern hätten.

Du willst alles über den perfekten Projektstart wissen?

Für dieses wichtige Thema haben wir einen umfassenden Überblick erstellt:
✔ Die wichtigsten Grundlagen und besten Methoden ✔ Alle Artikel auf einen Blick

Zum ultimativen Überblick →

Was ist Scope Creep?

Ein Scope Creep ist ziemlich hinterhältig. Die Übersetzung dem Englischen „to creep“ zeigt sehr schön, wie sich so ein Scope Creep verhält: schleichend, kriechend. Oft unbemerkt arbeitet er im Hintergrund, wird nicht sofort sichtbar. Im Englischen wird er auch als „Feature Creep“ oder „Requirement Creep“ bezeichnet.

Kurz gesagt: Ein Scope Creep liegt dann vor, wenn das Projekt umfangreicher als geplant umgesetzt wird. Oft beginnt er mit kleinen Änderungen, die zu tiefgreifenden Größenordnungen anwachsen können. Was nicht schlimm sein muss, wird dann kritisch, wenn keine Kompensation für den zusätzlichen Aufwand erfolgt. Scope Creep ist daher besonders gefährlich für Projekte, die für einen Festpreis umgesetzt werden und/oder dringend einzuhaltende Termine haben.

Typische Auswirkungen von Scope Creep

Scope Creep kann folgende negative Auswirkungen haben:

• Deadlines werden nicht erreicht, weil mehr umgesetzt wird als geplant.
• Das Budget wird gesprengt und Margen bei Festpreisprojekten reduziert.
• Kommunikationsaufwände steigen erheblich ohne dass eine Kompensation erfolgt.
• Die Qualität kann leiden: Stehen plötzlich deutlich erhöhte Anforderungen auf dem Programm und die Deadlines drängen, kann der ein oder andere Projektinhalt schon einmal leiden.
• Überstunden stehen auf der Tagesordnung, um Zusatzanforderungen umsetzen zu können.
• Lieferobjekte werden nicht abgenommen, weil sie anders geplant waren.
• Das Projekt scheitert noch vor Fertigstellung.

Ein Beispiel für Scope Creep

Kommt dir das bekannt vor? Es ist nicht ungewöhnlich, Änderungen nebenbei umzusetzen, auf Änderungen einzugehen. Genau das macht es so gefährlich: Schnell werden aus kleinen Wünschen erhebliche Zusatzaufwände.

Was ist kein Scope Creep?

Anforderungen ändern sich … Wünsche werden geäußert … Aufgaben stellen sich als nicht machbar heraus. Veränderungen sind Alltag in Projekten! Jeden Änderungswunsch als Scope Creep abzuwehren ist weder sinnvoll noch richtig: Dein Job als Projektleiter ist es schließlich auch, die Stakeholder zufrieden zu machen.

Wann also handelt es sich nicht um Veränderungen mit Scope Creep?

1. Wenn in frühen Planungsphasen der Projektumfang ohnehin noch nicht detailliert geklärt ist: Zu Projektbeginn werden ständig Ideen gesammelt, geändert und wieder verworfen. So lange die Details noch nicht festgelegt wurden, handelt es sich nicht um Scope Creep.
2. Wenn die Änderung weder Zusatzaufwand noch -kosten verursacht: Manchmal werden Inhalte oder Arbeitspakete einfach ausgetauscht, ohne dass Projektziele geändert werden und Aufwände steigen. In einer frühen Phase soll das neue Werbebanner in einem anderen Farbschema umgesetzt werden? Los geht’s – solche Änderungen sind normal.
3. Wenn die Änderung in Absprache zwischen Auftraggeber und Projektleiter in einer überarbeiteten Termin- und Kostenplanung berücksichtigt wird: Vom Auftraggeber als notwendig erachtete nachträgliche Erweiterungen des Leistungsaufwandes sind nicht immer zu vermeiden. Sind sich alle Beteiligten über die Konsequenzen einig, dann auf ans Werk! Der Projektplan muss dann überarbeitet und neu abgesegnet werden.
4. In Projekten mit unklarer Machbarkeit: Forschungs- und Entwicklungsprojekte tragen oft große Unsicherheiten hinsichtlich der technischen Machbarkeit in sich. Ganze Projektideen können während der Umsetzung über den Haufen geworfen und mit geänderten Anforderungen versehen werden. Geschieht dies einvernehmlich mit allen Beteiligten, ist dies kein Scope Creep.

Verursacher von Scope Creep

Ein ausufernder Projektumfang kann von unterschiedlichsten Beteiligten ausgelöst werden:

• Team-Mitglieder, die Kunden zufriedenstellen wollen.
• Interne Stakeholder wie zum Beispiel das obere Management, das eine Vision vom Unternehmen hat, die zusätzlich ins Projekt einfließen soll.
• Anwender und Nutzer, die mit dem Endprodukt arbeiten sollen, aber erst (zu) spät in das Projekt eingebunden wurden.
• Der Kunde, der nur eine vage Vorstellung vom Endprodukt hat und ständig Zusatzwünsche äußert.
• Du selbst / Der Projektleiter, der Änderungen durchwinkt, nicht Nein sagen kann und den Überblick über das Gesamtprojekt nicht behält.
• Sonstige Beteiligte wie Lieferanten oder Behörden, deren Anforderungen auch in deinem Projekt zu zusätzlichen Änderungen führen können.

Du siehst: Alle Beteiligten am Projekt können durch Ideen und ihr Handeln bewusst oder unbewusst zu Scope Creep beitragen.

Kann Scope Creep auch positiv sein?

Niemand sollte sich krampfhaft am ursprünglichen Projektplan festklammern, wenn sich während der Umsetzung andere und bessere Möglichkeiten ergeben. Veränderungen stehen auf der Tagesordnung, Anforderungen können sich besonders in dynamischen Umgebungen schnell ändern. Ein zufriedener Auftraggeber ist in jedem Fall sinnvoller als das Fertigstellen einer Lösung, die schon bei Projektende nicht mehr zeitgemäß ist.

Werden einvernehmlich Änderungen beschlossen und umgesetzt, Zusatzaufwände einkalkuliert und vergolten, dann können sich Anforderungen so häufig ändern wie sie wollen. Genau genommen handelt es sich dann jedoch nicht um Scope Creep, das als „unkontrolliertes Ausufern“ definiert ist.

Scope Creep in agilen Projekten

Falls du häufig in agilen Projekten arbeitest, wirst du vielleicht denken: „Hey, ständig ändernde Anforderungen sind doch normal!“ Und das stimmt auch.

Scope Creep schlägt dann besonders hart zu, sobald Projekte vorab klar definiert und mit einem definierten Zeitrahmen und Budget umgesetzt werden – der klare klassische Ansatz.

Flattert jedoch z.B. in einem Scrum-Projekt eine neue Anforderung herein, wird sie im Backlog aufgenommen, mit dem Product Owner und dem Team priorisiert. Wird sie im aktuellen Sprint aufgenommen, wird ein anderes Feature geringer priorisiert. Diese Art von Änderungen sind normal, gewünscht und werden mit offenen Armen empfangen. In einem solchen agilen Projekt wird bewusst interaktiv gearbeitet mit dem klaren Bewusstsein, dass zu Beginn oft noch kein klares Bild vom Endprodukt vorliegen kann.

Doch auch in agilen Projekten kann Scope Creep auftreten: Werden regelmäßig neue Features aufgenommen ohne andere nach hinten zu priorisieren, kann sich auch ein aktueller Sprint mächtig aufblähen. Gleiches gilt, wenn ein nur unbedeutendes Feature gegen ein komplexes Mammut ausgetauscht wird.

Auch wenn Scope Creep in agilen Projekten vielleicht seltener auftritt und dort oft geringere Auswirkungen hat (oder weniger auffällt), so kann es im Einzelfall trotzdem zu Engpässen führen. Sorge dafür, dass neue Anforderungen sinnvoll heruntergebrochen und priorisiert werden – ein fähiger Product Owner macht dies mit links.

Fazit

Scope Creep ist ein unkontrolliertes Ausufern der Projektanforderungen während der Umsetzung – oft verbunden mit zusätzlichen Aufwänden und verschobenen Terminen. Sind geänderte Anforderungen und Zusatzwünsche nicht unüblich, so werden sie dennoch dann gefährlich, wenn sie auf Missverständnissen basieren, zu Lasten einer Projektpartei gehen, nicht in einer geänderten Kosten- und Terminplanung berücksichtig werden und das Gesamtprojekt gefährden.

Weiterlesen: 10 Gründe für Scope Creep – und was du dagegen tun kannst

Lust auf eine kostenlose Vorlage?

Hol dir deine kostenlose Excel-Vorlage für das Änderungslog!

Jetzt kostenlos herunterladen